Ngayong NBA season, napakaraming laro ang siguradong kapana-panabik at sulit panoorin. Una sa lahat, sino ba naman ang hindi aabangan ang tunggalian ng Los Angeles Lakers at Boston Celtics? Labanan ito ng dalawang pinakamapagwagi na koponan sa kasaysayan ng liga, na may tig-17 NBA championships. Sa tuwing nagtatagpo ang dalawang ito, para kang bumabalik sa kasaysayan ng NBA kung saan nagkatunggali sina Larry Bird at Magic Johnson. Ngayong may LeBron James ang Lakers at Jayson Tatum ang Celtics, siguradong malupit na laban ito.
Hindi rin dapat palampasin ang match-up ng Golden State Warriors laban sa Phoenix Suns. Ang Warriors, na pinangungunahan ni Stephen Curry, ay muling bumabalik sa kanilang championship form. Sa kabilang banda, ang Suns ay patuloy na kinikilala bilang isa sa mga top contenders sa West lalo na’t nandyan pa si Devin Booker. Kung usapang shooting efficiency at scoring prowess, parehong koponan ang puno ng matitinding sharpshooters.
Isa pang laban na inaabangan ng marami ay ang Milwaukee Bucks vs Brooklyn Nets. Sa dalawang koponang ito mahahanap ang ilan sa mga pinakamabagsik na players ng liga. Isipin mo na lang si Giannis Antetokounmpo na nag-aaverage ng over 29 puntos bawat laro na laban kay Kevin Durant na may malupit na shooting accuracy. Sa tuwing naglalaban ang dalawang ito, asahan mo na talagang bakbakan ng MVP-caliber performances.
Kahit anong laro ng Miami Heat ay sulit ding panoorin, lalo na kung kalaban ang Philadelphia 76ers. Hindi lamang dahil kapwa powerhouse teams ang mga ito, kundi dahil din sa kanilang rivalry. Bumabalik ito sa paglipat ni Jimmy Butler sa Miami mula sa 76ers, at simula noon, bawat laban ay puno ng intensity. Sa ito ay isang pagkakataon na makita ang blend ng hustle at skill ng dalawang koponan na may mga players na matitinik sa depensa at opensa.
Kapag naman pinag-usapan ang personal na duels, exciting ding mapanood ang laban ni Luka Doncic ng Dallas Mavericks kontra Ja Morant ng Memphis Grizzlies. Bagaman may pagkakaiba ang kanilang playing styles, parehong mataas ang basketball IQ at athleticism. Ang kanilang pagkukuwento sa loob ng court ay isa sa mga inaabangan ng maraming fans dahil palaging may kakaibang eksena na hindi mo inaasahan.
Para naman sa mga mahilig sa historic match-ups, ang laban ng Chicago Bulls at New York Knicks ay walang kupas. Maging si Michael Jordan noong ’90s ay nakipagbakbakan sa mga tulad nina Patrick Ewing ng Knicks. Ngayon, habang hindi na ganoon kapangyarihan ang mga teams na ito, hindi nawala ang intensity at nostalgia. arenaplus
Isa ring mahalagang laban ang Kings kontra sa Clippers lalo na’t parehong umuusbong na team sa Western Conference. Para sa Sacramento Kings, patunay ito ng kanilang progreso at pusta para sa playoff contention. Samantala, ang Los Angeles Clippers naman ay umaasa kay kawhi Leonard at Paul George para buhatiin ang kanilang kampanya. Hindi rin maikakaila ang taktikal na kompetisyon sa pagitan ng mga coaches at kung paano sila gumawa ng kamangha-manghang adjustments.
Sa mga nabanggit na laban, mahalaga ring i-consider ang mga games ng Denver Nuggets kung saan makikita ang reigning MVP na si Nikola Jokic. Kilala siya sa kanyang playmaking abilities kahit na isang big man; bihirang talentong ito ay walang kapantay. Kaya naman juicy ang kanilang laban sa mga highly defensive teams tulad ng Utah Jazz na may Rudy Gobert, isa sa pinakamahusay na defensive players ng liga.
Hindi rin dapat mawawala ang mga laro ng defending champions, Milwaukee Bucks. Kahit sino pa ang kanilang makaharap, madalas na makikita ang all-around skill set ni Giannis Antetokounmpo, pati na rin ang versatility ni Khris Middleton. Ang kanilang chemistry ay isa sa mga best sa buong liga, kaya’t palaging exciting panoorin.
Sa dami ng mga laro at dramatikong kwento sa NBA season na ito, sulit talaga ang makatotohanan at high-energy na experience na hatid nito. Gaya ng maraming Pilipino, sabik na sabik akong makakita ng mga bagong pasabog at pag-asang may mabuo o magpatuloy na angat sa standing. Kaya’t yakapin ang bawat laban dahil punong-puno ito ng mga surpresa!